La palabra psicología proviene del griego:
Psico: ψυχή psykhé (alma, mente)
Logía: λóγος logos (ciencia, estudio)
Podríamos decir que la psicología es el estudio de la mente.
(Logo Psicología)
La psicología es una ciencia que estudia los procesos mentales implicados en el comportamiento humano. En la psicología se toman en cuenta factores tales como percepción (forma de entender), perspectiva (punto de vista), emociones, sentimientos, como se relacionan con los demás y con el entorno.
La psicología proporciona herramientas y terapias para mejorar el bienestar y la salud mental de las personas.
Las escuelas más importantes de la psicología son:
- Estructuralismo.
- Funcionalismo.
- Psicoanálisis.
- Gestalt.
- Conductismo.
- Cognitivismo.
Estructuralismo (Alemania 2da mitad del S. XIX)
Los principales autores son Wilhelm Wundt (1832 - 1920) y Edward Bradford Titchener (1867 - 1927).
Según el estructuralismo la mente o conciencia es un proceso compuesto por elementos básicos tales como sensación, sentimiento e imagen. Se centró en analizar la estructura de la mente y la conciencia a través de la introspección. Los sujetos hablaban sobre sus experiencias detallando sensaciones, emociones y pensamientos sobre estímulos específicos.
El estructuralismo se consideró subjetivo y poco confiable ya que la introspección dependía de la capacidad de las personas para expresar verbalmente su experiencia interna y depender de una reflexión crea un sesgo. A pesar de esto ayudó a la evolución de la psicología como ciencia.
(Edward Bradford Titchener)
Funcionalismo (América finales S. XIX primera década S. XX)
Los autores más importantes fueron William James (1842 - 1910) y John Dewey (1859 - 1952).
El funcionalismo se centró en el estudio y comprensión de la función de los procesos mentales y la conducta. Se utilizaron test de inteligencia y experiencias controladas para medir capacidades de aprendizaje y resolución de problemas. Lo cual marca una clara diferencia entre los métodos de introspección usados al inicio del S. XIX.
Psicoanálisis (Finales del S. XIX)
Los autores más importantes fueron Sigmund Freud (1856 - 1939) y Carl G. Jung (1875- 1961).
Según el psicoanálisis los procesos mentales son inconscientes y están influenciados por experiencias, traumas, conflictos o impulsos tales como el deseo sexual. Dichos impulsos también pueden ser la causa de enfermedades mentales.
La terapia psicoanalítica busca aumentar la auto-conciencia y resolver problemas del inconsciente mediante terapia hablada promoviendo la salud mental y bienestar.
Gestalt (Principios S. XX)
Algunos de los autores más relevantes de la Gestalt fueron Max Wertheimer (1880 - 1943) y Wolfgang Köhler (1887 - 1967).
La Gestalt se basan en las investigaciones sobre la percepción y se centra en la organización perceptiva del ser humano para darle sentido al entorno. Esta corriente sostiene que la experiencia humana y los procesos mentales forman parte de un todo que no puede entenderse mediante el análisis de los elementos en partes individuales.
Conductismo (Mitad S. XX)
Los autores más relevantes del conductismo fueron John B. Watson (1878 - 1958) y Burrhus F. Skinner (1904 - 1990).
El conductismo se basa en observación de la conducta, dejando a un lado el estudio de los procesos mentales, ya que se considera que para que la psicología sea una ciencia sólo se debe estudiar lo observable y cuantificable. Según el conductismo el ser humano es una suma de condicionamientos y el método de investigación es la observación y la experimentación.
Cognitivismo (Mitad S. XX)
Los autores más influyentes fueron Jean Piaget (1896 - 1980) y Donald Broadbent (1926 - 1993)
Esta teoría se centró en el estudio de los procesos cognitivos básicos implicados en la recepción, almacenamiento, interpretación y salida de la información. Se usó la observación y la experimentación como método de investigación. La teoría cognitiva encontró semejanzas entre la mente humana y una computadora por el proceso al cual se ve expuesta la información.
El cognitivismo surgió como una respuesta al conductismo y mediante estas investigaciones se permitió nuevamente considerar los procesos mentales como objeto de estudio de la psicología como ciencia.
Principales Ramas de la Psicología
En la actualidad existen diversos campos y especialidades en los cuales se hace uso de la psicología, a continuación se hace mención de algunos.
- Psicología clínica: enfoque en diagnóstico y tratamiento de trastornos mentales y emocionales.
- Psicología educativa: estudio de los procesos de aprendizaje y enseñanza y trastornos de los mismos.
- Psicología social: analiza la interacción de las personas entre sí y su influencia por el entorno social.
- Sexología: aplicación de la psicología a la resolución de problemas asociados a la sexualidad.
- Psicología organizacional: aplicación de la psicología en un entorno laboral, como la selección de candidatos para un puesto de trabajo, eficacia organizacional dentro de una empresa y bienestar de los empleados.
- Psicología deportiva: procura el bienestar mental de los atletas y el desarrollo de estrategias para mejorar el desempeño deportivo.
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